Santa
Maria Maior, Funchal
Este foi o meu contributo para o
“Diario das freguesias” da iniciativa do DN Funchal, publicado em
23 de Fevereiro de 2018
UM POUCO DE HISTÓRIA.
Nesta louvável iniciativa
do sempre inovador D. Noticias, Madeira pensei que nada melhor para
começar do que um pouco de história sobre a minha freguesia.
Santa Maria Maior é a
mais antiga Freguesia da Ilha da Madeira e data do ano 1425.
Foi nela que se geminou o
1º Bairro populacional construido pelos portugueses fora do
território continental e até do Continente europeu.
Foi aqui que nasceu o 1º
povoamento português do além mar e foi ainda em Stª Maria Maior
que se deu início à cidade do Funchal, capital madeirense.
Começou aqui a
construir-se os primeiros alicerces que viriam, mais tarde, a dar
sustentação ao desenvolvimento que a Madeira foi registando ao
longo dos séculos.
Santa Maria Maior é assim
um marco indelével na histórica expansão de Portugal no Mundo
Atualmente, pelos censos
de 2011, Stª Maria Maior é considerada a 3ª maior Freguesia com
uma população de 13.352 habitantes, sendo a 2ª maior a Freguesia
de S.Martinho com 26.482 e a primeira, a Freguesia de Stº António
com 27.383 habitantes. Mas o que muita pessoas desconhecem é que Stª
Maria Maior no ano de 1864 era a maior Freguesia com uma população
de 4.444 habitantes sendo Stº António a segunda com 4.376 e
S.Martinho era a terceira com 3.061 habitantes.
A área geográfica
abrange 4.88 Km2 e vai do mar à serra. O seu nome primitivo era
Nossa Senhora do Calhau por ser edificada junto à orla marítima
composta por praias de calhau sendo a sua população socialmente
dominada por artesãos e “homens do trabalho” onde predominava a
agricultura.
A Igreja de Nossa Senhora
do Calhau foi fustigada por alterosa ondas de tempestade vindas da
Costa Sul até que em 1803 um terrível aluvião destruiu grande
parte desta Igreja e o assento mudou para Igreja de São Tiago, até
hoje o Santo Padroeiro da cidade do Funchal o qual é homenageado
anualmente com a procissão com início na igreja que lhe deu o nome
e o seu términos na Capela do Socorro.
Atualmente esta Freguesia
mantém vários pontos de interesse turístico tais como o Jardim
botânico, o Forte de São Tiago construido durante os séculos XVI /
XVII para proteger a nossa costa dos piratas, as levadas, os
percursos pedestres, o cemitério dos judeus e como ex-líbris o
Mercado dos Lavradores, aberto em 1940. Não poderia esquecer o Clube
Sport Marítimo, o maior clube das ilhas, nascido e criado no Campo
Almirante Reis desta Freguesia.
* excertos da
Wikipédia
Juvenal
Rodrigues, presidente da Assembleia de Freguesia.
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